Tropisch Maleisië

Hey lieve allemaal,

We zijn erg blij dat we afgelopen week niet in Bangkok door hebben gebracht maar op een tropisch eiland in Maleisië! Het nieuws druppelde hier langzaam binnen, buitenlandse media berichten maar weinig over de actuele situatie in Thailand. Aangezien de onrust zich ook even leek te verspreiden over de rest van het land hebben we overwogen om ook niet naar het zuiden van Thailand te gaan. Als er overal protesten zijn en er een avondklok ingesteld is ga je je toch echt afvragen of je er persé heen wilt. Gelukkig lijkt de situatie in het zuiden mee te vallen en zijn de gemoederen aldaar bedaard. Onze volgende blog kunnen jullie dus uit Zuid-Thailand verwachten!
Vorige week zijn we vanaf Ho CHi Minh City naar Kuala Lumpur gevlogen. De taxirit van het vliegveld naar het centrum van Kuala Lumpur was even wennen voor ons. We vonden dat we erg hard reden terwijl we 'gewoon' 120 gingen. In Laos was onze topsnelheid zo'n 50 km per uur en in Vietnam kwamen we nooit boven de 80 uit. Verder zijn de wegen in Maleisië opeens zonder gaten en hobbels, een hele verademing. De bebouwing is ook erg anders. Niet alleen doet het centrum van Kuala Lumpur met haar wolkenkrabbers en levensgrote reclames denken aan New York, ook de huizen in de buitenwijken deden westers aan. Zo zagen we meerdere malen situaties die verdacht veel op de Nederlandse Vinex wijken leken. Dat zijn enkele aspecten waaruit blijkt dat Maleisië een stuk moderner en meer westers is dan de landen die we tot nu toe hebben bezocht. Aan de ene kant is dit wel gemakkelijk, maar het komt ook met een prijs. Alles is hier stukken duurder dan in bijvoorbeeld Vietnam. Zo is vervoer hier qua prijs en comfort vergelijkbaar met Nederland. Alcohol is hier zelfs duurder al heeft dit ook te maken met het feit dat de inwoners van Maleisië overwegend islamitisch zijn.

Na een nachtje slapen in Kuala Lumpur zijn we al weer op weg gegaan naar de Cameron Highlands. Op het busstation kwamen we Daan Beekman (studiegenoot) tegen, wat is het toch een kleine wereld. De Cameron Highlands zijn het decor van de Lipton thee reclames. De eindeloze theeplantages tussen de prachtige groene bergen leveren mooie plaatjes op. Na een bezoek aan de bekendste theeplantage en uiteraard een kop thee, hebben we een stuk door het bos gelopen. Boven de 1000 meter hoogte heet jungle in Maleisie namelijk opeens bos, dit zal wel te maken hebben met de vegetatie die er groeit. De temperatuur in de Cameron Highlands lag rond de 20 graden, een ideale temperatuur voor een wandeling. Het regende er ook regelmatig, wat ons deed denken aan Nederland.

Afgelopen week hebben we heerlijk kunnen genieten op een van de mooiste eilanden van Maleisië: Perhentian Kecil. De Perhentians bestaan uit 2 eilanden, en wij hebben een week doorgebracht op het kleinere (en goedkopere) eiland. De eilanden zijn alleen te bereiken per speedboot en dat gaat flink hard. (Voor Jelle: de speedboot had 400 pk!). We stuiterden zo snel over het water dat onze gezichten net zo strak stonden als dat van Connie van Breukhoven toen we aankwamen. Het plan was om een paar dagen ontzettend hard niks te doen, alleen wisten we toen nog niet dat het duiken zo'n verslaving zou gaan worden. Samen hebben we een introductieduik gedaan, wat inhield dat we na een korte video en enkele vaardigheden een stuk gingen duiken. Tijdens die duik zagen we al prachtige vissen en kleurrijk koraal. Suus vond deze duik toch wel wat spannend en besloot om verder geen duikcursus te gaan volgen. Frank was erg enthousiast en besloot de Open Water cursus te volgen. Frank moest dus weer voor eventjes aan de studie! Naast enkele duiken moest hij namelijk ook een boek lezen, video's kijken en zelfs een examen maken. Suus daarentegen  kon zich volledig concentreren op lekker niks doen op het strand. Echter na een dag bewolking was ze dat ook wel zat en de enthousiaste verhalen van Frank zorgden er voor dat Suus toch nog een poging wilde wagen met het duiken. Deze duik was heel leuk en ook het enthousiasme van duikinstructrice Michelle zorgden ervoor dat ze alsnog een duikcursus ging volgen. Ondertussen was Frank begonnen aan zijn volgende cursus en hij mag zich nu Advanced Open Water diver noemen! Dat klinkt toch een stuk beter dan Bachelor? De onderwater hoogtepunten van die cursus waren de nachtduik en de twee wrakduiken. Het is heel bizar om met enkel een zaklamp de totale duisternis in te duiken. Daarnaast zie je 's nachts andere dieren dan overdag. Ook het aantreffen van een schip op de zeebodem is redelijk bizar. Het is bijzonder om te zien hoeveel leven zich er bevindt op en om een scheepswrak. Het duiken geeft je echt een kijkje in een totaal andere wereld. Er is zoveel moois te zien onder water! Zo hebben we nog meer bijzondere vissen gezien, sommige waren wel 1,5 meter. Daarnaast waren er roggen en haaien te zien maar het meest bijzondere dier vond Frank de schilpad.
Het was een tijd geleden dat we meer dan een week op dezelfde plek zijn geweest, dit was ook te danken aan de gezelligheid van de duikschool. Vandaag zijn we aangekomen in Phuket, waar we Nicolien ontmoet hebben! Komende dagen gaan we genieten van de stranden, het lekkere eten en de gezelligheid van Thailand. En het is zeer waarschijnlijk dat we in Thailand ook nog een duikje in het programma gaan inpassen!

Liefs Frank en Suus